Al menos 14 países de los 39 que conforman la Organización Panamericana de la Salud (OPS) carecen de suficientes médicos, enfermeras y parteras para atender las necesidades de salud de su población, según un informe del organismo revelado este miércoles.

El estudio La fuerza de trabajo en salud en las Américas: datos e indicadores regionales advierte que, sin intervenciones inmediatas, las Américas podrían enfrentar un déficit de entre 600.000 y 2 millones de trabajadores de salud para 2030, lo que comprometería el acceso universal a la salud en la región.

Los investigadores encontraron que, a pesar de que el promedio de trabajadores de la salud —66.57 por cada 10.000 habitantes— en los países que conforman la OPS supera el umbral de 44.5 establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se registran grandes desigualdades en naciones como Haití y Honduras, con promedios de apenas 6.38 y 7.13 trabajadores sanitarios por cada 10.000 pobladores, respectivamente.

Los bajos promedios de Haití y Honduras contrastan con los de otros miembros de la OPS, como Cuba y Estados Unidos, que casi cuadruplican la meta de la OMS. Nicaragua, en tanto, no alcanza ni la mitad del umbral establecido por ese organismo.

Bolivia, Saint Kitts y Nevis, Jamaica, Belice, Guatemala, Venezuela, Santa Lucía, Colombia, República Dominicana, Perú y Surinam completan la lista de los países que carecen del personal sanitario suficiente, según el estándar de la OMS.

Factores como la limitada capacidad formativa, el envejecimiento de la fuerza laboral, la migración —especialmente en el Caribe— y la distribución desigual amplían la brecha, señala el informe.

El personal de salud es “la columna vertebral de nuestros sistemas sanitarios; sin ellos, simplemente no es posible hablar de acceso ni de cobertura universal”, dijo en un comunicado Jarbas Barbosa, director de la OPS.

“Este informe nos proporciona datos concretos para orientar la inversión en formación, retención y condiciones laborales dignas, asegurando que la salud llegue a todos”, añadió el jefe del organismo.

El estudio examinó la situación del personal sanitario a partir de ocho ocupaciones clave: medicina, enfermería, partería, odontología, farmacia, fisioterapia, psicología y trabajo comunitario.

Los investigadores de la OPS concluyeron que, sin inversiones estratégicas en formación, regulación, condiciones laborales y distribución del personal, no será posible avanzar hacia sistemas de salud “verdaderamente universales, equitativos y resilientes”.

“El desafío no es solo contar con más profesionales de salud, sino asegurarse de que estén donde más se los necesita y cuenten con las capacidades adecuadas para responder a las demandas de la población”, subrayó Barbosa.