<p>La emoción, para quien cree, es muy fuerte: bajando las escaleras de la antigua basílica paleocristiana, de la que hoy sólo quedan los cimientos, donde <strong>se puede agachar y bañarse en las aguas donde Juan bautizó a Jesús.</strong> Todo sigue <strong>igual que hace dos mil años</strong> en este lugar sagrado para el cristianismo (el Vaticano lo reconoció oficialmente en 2000, tras los hallazgos de un equipo dirigido por el arqueólogo jordano Mohammad Waheed).</p>
El plan gubernamental de 307 millones está en marcha, la obra estará lista en 2029. Habrá restaurantes, hoteles y bazares mientras se alerta sobre el espíritu original del lugar
La emoción, para quien cree, es muy fuerte: bajando las escaleras de la antigua basílica paleocristiana, de la que hoy sólo quedan los cimientos, donde se puede agachar y bañarse en las aguas donde Juan bautizó a Jesús. Todo sigue igual que hace dos mil años en este lugar sagrado para el cristianismo (el Vaticano lo reconoció oficialmente en 2000, tras los hallazgos de un equipo dirigido por el arqueólogo jordano Mohammad Waheed).
Sagrado e incontaminado: en el valle de Wadi Kharrar, a menos de una hora en coche de la capital, Ammán, donde Juan vivió y bautizó, solo se puede sentir el viento soplando entre los arbustos de espinos de Judas. Mientras se oyen los claros y agudos cantos de los busardos y los gavilanes. Un lugar de paz y silencio, a unas decenas de metros de la frontera con Cisjordania (controlada por el ejército israelí), donde nadie ha construido antes. Pero el panorama podría cambiar pronto.
El gobierno jordano está dispuesto a lanzar un gran plan de desarrollo turístico y hotelero en la zona, deseado personalmente por el rey Abdullah II: una enorme inversión de 235 millones de dinares (equivalentes a unos 307 millones de euros) para construir «restaurantes, pizzerías, bazares, tiendas, hoteles y un anfiteatro» en la zona. Además, por supuesto, hay amplios aparcamientos para acoger grupos.
Il Corriere pudo visualizar el plan maestro definitivo de la obra, publicado a finales de 2024 por la empresa creada específicamente para el desarrollo de la zona, la Baptism Site Development Zone. El asentamiento se construiría a unos cientos de metros de la pila bautismal (que hoy, debido a terremotos e inundaciones, está ligeramente desviada con respecto al curso del río Jordán), en una superficie total de aproximadamente más de 50 hectáreas.
Que las intenciones son serias lo confirma Tharwat Masalha, presidente de la Baptism Site Development Zone (en cuyo consejo de administración también participa Raja Gargour, miembro de la Jordan Film Commission y director de los estudios Olivewood, que, para dar una idea, contribuirá desde el punto de vista del diseño: «Será un gran pueblo antiguo, equipado con todas las comodidades«.
«Las obras comenzarán en 2027, mientras que el plazo para concluir las obras de infraestructura es de 24 meses -nos cuenta-. La primera fase del proyecto, que incluye el pueblo, el museo y el 88% de la infraestructura, estará lista en diciembre de 2029. Esto no es casualidad, ya que en 2030 se cumplirán dos mil años del inicio del cristianismo y Jordania (un país acogedor y seguro, que hoy, sin embargo, desde el punto de vista turístico, sufre las consecuencias del conflicto cercano) quiere estar preparada.
El megaasentamiento, destinado a generar un gigantesco negocio, está siendo financiado con fondos privados. «Hasta ahora, ya se han recaudado más de 100 millones de dólares y hemos firmado dos acuerdos de inversión», afirma Bissan Ramahi, director general de Bsdz. Lo cual también nos revela quiénes son los donantes hoy. Un detalle que no pasa desapercibido: «Estamos hablando del Fondo de Desarrollo de Abu Dhabi -dice- y de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días«. Es decir: el fondo soberano que utiliza Emiratos Árabes Unidos para financiar proyectos en decenas de países y a los mormones de América. ¿Y el Vaticano? La atención sobre el territorio es máxima (el potencial del sitio es evidente también más allá del Tíber, por supuesto) . El «bautismo» ha sido visitado a lo largo de los años por cuatro papas: Pablo VI, Juan Pablo II, Benedicto XVI y, en 2014, por Francisco (quien dio un impulso a los peregrinos: después de él aumentaron un 300%). Y el pasado mes de enero se inauguró la primera iglesia latina de la zona, obra del Secretario de Estado, Pietro Parolin. Pero, por el momento, no hay inversiones directas, aunque, como confirmó el presidente de Bsdz, Masala, «el Rey informó al Papa sobre el proyecto ya en 2022».
El encargado de proteger la integridad del lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2014, es el antoguo director general, Rustom Mkhjian, un cristiano armenio que estudió restauración en la Universidad La Sapienza en 1991. Lo encontramos bajo el sol que cae sobre estas antiguas rocas. «¿Me preguntas si me preocupa el impacto del proyecto? Tenemos que ser extremadamente cautelosos», nos dice. «Proteger este sitio no es sólo un deber, sino una responsabilidad para con toda la humanidad».
«Muchos lugares sagrados han perdido su espíritu original. Se han convertido en Disneylands, es decir, atracciones turísticas sin alma. Pero no queremos que eso suceda aquí. Queremos que todos puedan volver a seguir los pasos de los profetas». Mientras tanto, Mkhjian ha alertado a la UNESCO: «Se han enviado dos estudios; ellos tendrán que frenar cualquier abuso».
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