Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa directamente entre el Sol y la Tierra. Ese momento exacto, en el que el único satélite natural de la Tierra bloquea completamente al Sol, se llama eclipse solar total.

Si bien entre cuatro y siete veces al año la Tierra, el Sol y la Luna se alinean para crear un espectáculo de sombra, los eclipses solares son los menos frecuentes.

Estos fenómenos astronómicos, según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), generalmente tienen una duración de entre 10 segundos y hasta 7.5 minutos.

Sin embargo, expertos de la NASA han identificado un fenómeno que no ha ocurrido desde el año 743 a. C., año en que se registró el último eclipse solar más largo, y que corresponde al eclipse solar más duradero documentado.

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¿Cuándo será el eclipse solar más largo?

Este fenómeno astronómico será el más largo en los últimos 10 mil años y, según los datos de la NASA, será visible el 16 de julio de 2186 y tendrá una duración de siete minutos y 29 segundos.

Como referencia, el eclipse solar del 8 de abril de 2024 tuvo una duración de 4 minutos y 28 segundos (en su punto máximo), lo que significa que este nuevo fenómeno será tres minutos y un segundo más largo.

Si bien faltan más de 150 años para que este fenómeno ocurra, ya está generando expectativa entre la comunidad científica, astrónomos y aficionados de la astronomía.

¿Qué países podrán ver el eclipse?

Según confirma la NASA, la trayectoria de este fenómeno astronómico se extenderá por países como Colombia, Venezuela y Guyana, y abarcará también diversas regiones del planeta, cruzando principalmente el océano Atlántico, América del Sur y África occidental.

¿Cuándo será el próximo eclipse solar?

La NASA informa que el próximo eclipse solar ocurrirá el 21 de septiembre de 2025. Se tratará de un eclipse parcial —no total— visible desde Nueva Zelanda y algunas regiones de la Antártida.

Después de este evento, se espera un fenómeno astronómico de gran relevancia el 12 de agosto de 2026: un eclipse solar total visible en Groenlandia, Islandia, España, Rusia y una pequeña zona de Portugal. Según National Geographic, este será uno de los espectáculos más esperados del calendario astronómico.

En otras regiones, como el resto de Europa, África, América del Norte y amplias zonas del océano Atlántico, Ártico y Pacífico, el eclipse será parcial.

La fase total del eclipse volverá a observarse el 2 de agosto de 2027 y marcará un momento histórico: el fenómeno cruzará las célebres pirámides de Egipto, un hecho inédito para las generaciones actuales, según detalla el mismo medio.

¿Cómo saben los científicos cuándo será el próximo eclipse?

Según la NASA, los astrónomos deben comenzar por analizar la geometría y la dinámica de las órbitas de la Tierra y la Luna alrededor del Sol, considerando la influencia gravitacional de estos tres cuerpos.

Utilizando las leyes del movimiento de Newton, realizan cálculos matemáticos para determinar el desplazamiento de estos cuerpos en un espacio tridimensional, teniendo en cuenta que no son esferas perfectas y poseen dimensiones finitas.

Posteriormente, incorporan las posiciones y velocidades actuales de la Tierra y la Luna en estas ecuaciones complejas, y emplean computadoras para integrar dichos cálculos, proyectándolos hacia el futuro o el pasado, con el fin de determinar las posiciones relativas de la Luna y el Sol desde la perspectiva terrestre.

Los eclipses corresponden a configuraciones particulares de estos cuerpos, las cuales pueden ser identificadas mediante programas computacionales. Las predicciones actuales de eclipses alcanzan una precisión temporal de menos de un minuto, incluso al proyectarse en escalas de cientos de años.