El Art déco cumple 100 años en Guatemala: descubra las joyas arquitectónicas del Centro Histórico
15 de junio de 2025
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El art déco es un estilo que marca la modernidad en Guatemala y que sigue presente en los paisajes arquitectónicos.
La historia del art déco tiene una fecha oficial de inicio. El 28 de abril de 1925 se inauguró en París la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas. La muestra representó uno de los eventos más importantes en la evolución del arte, la arquitectura y el diseño de la época.
Una investigación publicada en The Conversation de María Villanueva Fernández y Héctor García-Diego Villarías para el proyecto Aportaciones desde la arquitectura a la teoría, la pedagogía y la divulgación del diseño español detalla que la exposición generó expectación, debido a su prolongado proceso de gestación.
En 1911, René Guilleré, presidente de la Société des Artistes Décorateurs, propuso organizar un evento internacional que reafirmara la supremacía francesa en el diseño, especialmente ante la competencia alemana. Aprobada en 1912, su celebración prevista para 1915 se retrasó por la Primera Guerra Mundial y no se concretó hasta 1925. Durante este tiempo, la exposición fue ampliamente anunciada en prensa y revistas especializadas, creando la oportunidad de producir un estilo nuevo.
La idea de innovación se reflejaba en las bases de la convocatoria, que exigían obras inéditas y excluían expresamente cualquier reproducción de estilos históricos. El artículo cuarto establecía que solo se admitirían obras de “inspiración nueva y de una originalidad real”.
Las farmacias Klée mantenían un estilo moderno. Los detalles en fachadas son relevantes en el art déco
(Foto Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)
El diseño del edificio de Sanidad, ubicado en la 9a. avenida y 15 calle, estuvo a cargo de Roberto Cordón y Rafael Pérez de León. Actualmente es necesario acercarse para ver los detalles que se complementan con los árboles que dan vida al lugar.
(Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)
En el primer centenario de su inauguración, la Exposición de Artes Decorativas de París sigue siendo un hito fundamental en la historia del diseño. “Su impacto trascendió lo puramente estético, al consolidar el art déco como el último gran estilo decorativo del siglo y al servir de escenario para la irrupción del movimiento moderno, cuyas ideas racionalistas transformarían el diseño del futuro”, agregaron.
El arquitecto guatemalteco Mario Castro Pleitez comparte, que aunque ese estilo predominó entre las décadas de 1930 y 1940 en Europa, para Guatemala el auge llega un poco después. Aunque se encuentran edificaciones inclinadas hacia ese estilo fechadas como el edificio La Perla (1927) o el Teatro Lux (1935).
Este edificio, llamado La Perla, se localiza en la 9a. calle y Sexta Avenida. Fue construido en 1927 e inaugurado en 1929. El diseño en el que destaca el art déco corresponde a los arquitectos Wilhelm Krebs y Roberto Hoegg.
(Foto Prensa Libre: Hemeroteaca PL)
¿Cómo identificamos el art déco?
El libro Art déco – edificios, una investigación de Arturo Portillo, publicado en el 2023, expone parte de los edificios emblemáticos de Guatemala construidos con ese estilo, el cual también fue aplicado a casas particulares, negocios y otras obras que se mantienen a la vista de los transeúntes.
Castro Pleitez explica que esa es una de las tendencias que están protegidas en Guatemala por la comuna y ha trabajado en proyectos de restauración, donde se ha cuidado el respeto por los detalles que se encuentran en casas y edificios.
En el 2006, la arquitecta María Valesca Samayoa publicó la tesis La arquitectura art déco con envolvente morfológico de Guatemala en los años 20 y 50, y destacó que este movimiento tuvo una importancia muy grande en Guatemala, tanto por la calidad de sus obras como por la cantidad de ellas, que se encuentran en las diferentes zonas capitalinas del país.
“Durante esa época se comenzó a elevar la calidad formal y arquitectónica de la fisonomía urbana, y se reprodujeron imágenes arquitectónicas provenientes de las ciudades francesas. También se imitaron construcciones tomadas de revistas internacionales de moda que provenían del continente europeo.
A todos esos acontecimientos se les llamó en ese entonces movimiento moderno, aunque hoy se le conoce con el nombre de art déco”, destacó la investigadora.
La influencia también dio lugar a la aparición de infinidad de objetos en la Ciudad de Guatemala, como cerámicas, tejidos, esculturas, pinturas, vestidos, muebles modernos y aparatos de industrialización.
Samayoa compartió en su análisis que, después, en la época del gobierno de Jorge Ubico (1930-1944), se aplicó una arquitectura déco más elaborada, con rasgos más particulares. De hecho, se puede decir que durante este gobierno esta floreció.
Imagen del Conservatorio Nacional de Música construido en 1955. Es considerado un art deco tardío.
(Foto Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)
El art déco tiene diferentes aspectos para reconocerlo. Aquí colocamos algunos:
-Castro Pleitez asegura que este fue un período económicamente positivo en la sociedad guatemalteca y se invertía en las diferentes áreas, en especial en crear salas y comedores en ambientes grandes.
-Un fundamento que aparece en las casas son los detalles geométricos. Predomina en formas como los cubos, las líneas, las esferas, el zigzag y juego de patrones.
-Utiliza materiales como acero, vidrio, cerámica y maderas como el ébano. También utiliza cromo o plástico.
-Las entradas suelen ser extravagantes y los techos tienden a ser planos.
-Se tiene afinidad con diseños náuticos; por ejemplo, podrían tener ventanas redondas.
-Los motivos florales tienen un gran potencial.
-Los colores pastel tienden al celeste, amarillo, crema; el rojo se utilizaba poco.
-El art déco explora la simetría. Expertos describen que, al verlo, hay orden, elegancia y sofisticación. En este estilo predominan las proporciones y la repetición de líneas.
-Se utilizan frisos o zócalos, escalinatas y cornisas. Usos de relieves decorativos en formas de guardas.
-En barrios populares, los expertos coinciden en detalles más pequeños colocados en fachadas, pero con esa línea que era similar a una clase social más alta.
-Se tienen puertas de doble hoja cuadriculadas y portones de cuatro hojas, detalles en madera y, a veces, vidrio pintado.
-Uso de herrerías con diseños muy elaborados.
-Utilización de letreros de cemento y de hierro en la parte de enfrente de los edificios
-Actualmente, algunos estilos siguen utilizando rasgos del art déco.
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Un recorrido por la ciudad llena de art déco
En los últimos años, el art déco ha sido reconocido por diferentes proyectos que han generado actividades alrededor de ese estilo. Para conmemorar su centenario, la Dirección del Centro Histórico ha organizado una serie de actividades , que incluyen conferencias, recorridos guiados y publicaciones. Desde mayo se presenta una exposición en el Portal de la Sexta, zona 1 capitalina, la cual explora parte de la historia de ese movimiento arquitectónico. Esta permanece abierta de martes a domingo, de 9 a 16 horas. Cerrará en julio.
El proyecto del Colectivo Pie de Lana también ofrece recorridos guiados por casas y edificios de estilo art déco. “Es un paseo que atrae a un buen número de personas cada año”, afirma Luis Celis, integrante de la mencionada organización.
Aunque reconoce que hay múltiples edificaciones en el Centro Histórico, considera que una de las zonas más especiales se encuentra cerca del Parque Colón, donde convergen los barrios de La Merced, San José, Santo Domingo y Santa Rosa. En cada uno de ellos, y a pocos pasos, hay edificaciones y comercios con esas características. Se puede efectuar un recorrido por cines, mercados o comercios, dependiendo del sector donde se lleve a cabo la caminata. Celis añade que se observa una combinación de estilos artísticos. Por ejemplo, cuando se fusionan el art déco y el arte colonial, como ocurre en edificios emblemáticos, como el Club Guatemala o el edificio de Correos.
El edificio se enmarca dentro de la arquitectura art déco y constituye una de las obras representativas de este período. La Aduana Central fue edificada durante el gobierno ubiquista y concluida en 1936. El encargado de la obra fue el ingeniero Gustavo Wyld Ospina. Fue declarado patrimonio cultural de la nación en 1998.
(Ilustración Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)
Desde su creación, el Teatro Variedades (izquierda) fue un ícono para el arte de Guatemala. En él se observan pantallas, butacas, telones y arquitectura ligadas a la historia, y está considerado dentro de los edificios que muestran el art déco. Por los terremotos de 1917 y 1918, tuvo daños en la estructura. Uno de los últimos remozamientos se dio en el 2015./El edificio Colón (derecha) El edificio cumple con las características del art déco. Uno de los detalles que llama la atención es el nombre en la fachada. La tipografía en concreto armado es un detalle que se observa en diferentes lugares con esa tendencia. También resaltaron en otros lugares los rótulos con luz neón, para atraer a los consumidores.
(Ilustraciones Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)
Estos diseños muestran parte de los estilos de ventanas y pisos que se utilizan en el art déco. El mar y el mundo naval fueron de gran inspiración para este movimiento arquitectónico. Este es el origen de la preferencia de las ventanas redondas que destacan en diferentes edificaciones. En cuanto a herrería, también destacaron las formas geométricas. Es uno de los grandes atractivos de esta propuesta. En el caso de lo pisos, no pasan inadvertidos en las edificaciones de este estilo. Se tienen múltiples formas geométricas, flores, contraste de colores y superficies brillantes y pulidas. Los azulejos y baldosas que distinguen este estilo tienen múltiples detalles, en el que se respeta la modernidad.
(Ilustraciones: cortesía Municipalidad de Guatemala)
Entrevista con un apasionado por el art déco: Arturo Portillo
Arturo Portillo ha investigado acerca del art déco en Guatemala y ha publicado libros sobre el tema.
(Foto Prensa Libre: cortesía Municipalidad de Guatemala)
El art déco es una de las pasiones de Arturo Portillo, quien ha sido parte de la creación de tres libros para conocer más de ese estilo.
De profesión arquitecto y con maestría en restauración por la Universidad del País Vasco, Arturo Portillo se ha especializado en el art déco. Ha sido el promotor de investigaciones y dos libros: Art déco – residencial (2020 y Art déco – edificios (2023). Se planifican dos libros más, uno de ellos dedicado al Art déco – estilo. En esta entrevista comparte más de lo que ha descubierto de ese estilo.
¿Cuándo empieza a descubrir el valor del art déco?
Una de mis intenciones fue hacer una investigación porque, después de más de 10 años de trabajar en el Centro Histórico, me gustaba la arquitectura sencilla pero moderna del barrio de La Recolección, que en su mayoría fue construido después de 1930. Esto se alejaba de los edificios antiguos. Desde la fundación de la ciudad, en 1776, hasta la Independencia, las construcciones eran similares a la Antigua Guatemala.
Sin embargo, después de los terremotos de 1917 y 1918, el centro de la capital sufre un cambio. Mucha población necesitó viviendas nuevas, hubo crecimiento poblacional, también empezó a venir población de los departamentos y las viviendas se volvieron más eficientes y más pequeñas o con dos niveles. Todas las innovaciones se empezaron a dar en la época de art déco.
¿Quiénes empezaron a buscar este estilo?
El modernismo fue un estilo con mucho detalle y que era muy caro. El arte déco, en principio, era solo para familias de mucho dinero, porque era un trabajo artesanal. Sin embargo, fue naciendo poco a poco en la decoración de textiles, en la decoración de papel tapiz, en juegos de geometría, de fotografía, de revistas de moda, de tipografía y de diseño gráfico, y de ahí fue saltando al mobiliario y llegó a la arquitectura. En el Centro Histórico hice un estudio manzana por manzana, y al menos uno de cada seis inmuebles es art déco o tiene influencias. Es decir, el 16% del centro. No es el 50%, pero es el que predomina.
¿También hay art déco en la provincia?
Una comunidad que impactó mucho en la renovación de la ciudad guatemalteca fue la alemana, afectada por la Primera Guerra Mundial. Por otro lado, el Gobierno, durante la década de los treinta, es decir, parte del gobierno de Ubico, invirtió en la reconstrucción de la ciudad.
En Alta Verapaz, el estadio es estilo art déco; también la Municipalidad de Cobán. Si viajamos a Quetzaltenango, en el parque central está el monumento a Justo Rufino Barrios, que es art déco. En Retalhuleu está una oficina antigua del ferrocarril.
En sus conferencias destaca el trabajo de Rafael Pérez de León. ¿Podría hablarnos de él?
Fue a estudiar al extranjero, y obtuvo título de ingeniero y arquitecto en la Escuela de Artes Decorativas de París. Participó en proyectos importantes, como la Aduana Central, la Casa Presidencial y una primera propuesta del Palacio Nacional, que no fue aceptada por Jorge Ubico, pero que estaba inspirada en el art déco.
En paralelo estaban en construcción otros proyectos, en la Sexta Avenida. Nacen los cines Lux, el Palace y el Capitol, y esos tres cines eran parte del lujo moderno de la época. Ver el Lux con un vestíbulo de dos o tres niveles de alto era impresionante. Era algo completamente traído del futuro.
Algunos consideran que el art déco llegó a ser muy popular y los estudiosos del arte dieron más importancia a otros estilos, sin embargo llegó a ser un estilo aceptado en Guatemala y alcanzó todas las clases sociales y es un patrimonio importante.
Art déco en Guatemala
La arquitecta María Valesca Samayoa destaca en su investigación los tipos de art déco propuestos años antes por su colega Pedro Garrido. Compartimos parte de los más destacados:
-Proto-déco: edificaciones de los años veinte del siglo pasado con irrefutables detalles déco y predominan los elementos eclécticos.
-Deco-geométrico: las fachadas solas se cubren de decoración —cornisas, sillares, etc.— de forma geométrica, donde la línea inclinada a 45° tiene gran importancia.
-Deco sobrio: cambios de fachada, y no en planta, tratando de modular las esquinas y las entradas, la proposición de las ventanas se hace más alta que ancha y se populariza el uso de ventanas redondas y pequeñas.
-Déco stream line: tendencia de gran movimiento aerodinámico, predominando la utilización de líneas rectas que simulan o inducen al efecto visual de movimiento o de gran velocidad.
-Deco colonialista o costumbrista: el estilo neocolonial se dio paralelamente al déco. Existen algunas edificaciones que muestran detalles de ambas corrientes. Algunas de sus características que podemos mencionar son la teja, el juego de volúmenes geométricos y ornamentos.
-Funcionalismo déco: combina elementos del funcionalismo. Las ventanas son más grandes y toma la forma circular en planta, excepto en esquinas, y también emplea el uso del ladrillo.
-Deco popular: responde a aquellos edificios construidos en los barrios populares sin asesoría de algún experto en la materia, tomando una interpretación popular propia de un estilo surgido de la clase social acomodada.
El art déco es un estilo que marca la modernidad en Guatemala y que sigue presente en los paisajes arquitectónicos.
El Art déco cumple 100 años en Guatemala: descubra las joyas arquitectónicas del Centro Histórico
15 de junio de 2025
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Ingrid Reyes
El art déco es un estilo que marca la modernidad en Guatemala y que sigue presente en los paisajes arquitectónicos.
La historia del art déco tiene una fecha oficial de inicio. El 28 de abril de 1925 se inauguró en París la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas. La muestra representó uno de los eventos más importantes en la evolución del arte, la arquitectura y el diseño de la época.
Una investigación publicada en The Conversation de María Villanueva Fernández y Héctor García-Diego Villarías para el proyecto Aportaciones desde la arquitectura a la teoría, la pedagogía y la divulgación del diseño español detalla que la exposición generó expectación, debido a su prolongado proceso de gestación.
En 1911, René Guilleré, presidente de la Société des Artistes Décorateurs, propuso organizar un evento internacional que reafirmara la supremacía francesa en el diseño, especialmente ante la competencia alemana. Aprobada en 1912, su celebración prevista para 1915 se retrasó por la Primera Guerra Mundial y no se concretó hasta 1925. Durante este tiempo, la exposición fue ampliamente anunciada en prensa y revistas especializadas, creando la oportunidad de producir un estilo nuevo.
La idea de innovación se reflejaba en las bases de la convocatoria, que exigían obras inéditas y excluían expresamente cualquier reproducción de estilos históricos. El artículo cuarto establecía que solo se admitirían obras de “inspiración nueva y de una originalidad real”.
Las farmacias Klée mantenían un estilo moderno. Los detalles en fachadas son relevantes en el art déco
(Foto Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)
El diseño del edificio de Sanidad, ubicado en la 9a. avenida y 15 calle, estuvo a cargo de Roberto Cordón y Rafael Pérez de León. Actualmente es necesario acercarse para ver los detalles que se complementan con los árboles que dan vida al lugar.
(Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)
En el primer centenario de su inauguración, la Exposición de Artes Decorativas de París sigue siendo un hito fundamental en la historia del diseño. “Su impacto trascendió lo puramente estético, al consolidar el art déco como el último gran estilo decorativo del siglo y al servir de escenario para la irrupción del movimiento moderno, cuyas ideas racionalistas transformarían el diseño del futuro”, agregaron.
El arquitecto guatemalteco Mario Castro Pleitez comparte, que aunque ese estilo predominó entre las décadas de 1930 y 1940 en Europa, para Guatemala el auge llega un poco después. Aunque se encuentran edificaciones inclinadas hacia ese estilo fechadas como el edificio La Perla (1927) o el Teatro Lux (1935).
Este edificio, llamado La Perla, se localiza en la 9a. calle y Sexta Avenida. Fue construido en 1927 e inaugurado en 1929. El diseño en el que destaca el art déco corresponde a los arquitectos Wilhelm Krebs y Roberto Hoegg.
(Foto Prensa Libre: Hemeroteaca PL)
¿Cómo identificamos el art déco?
El libro Art déco – edificios, una investigación de Arturo Portillo, publicado en el 2023, expone parte de los edificios emblemáticos de Guatemala construidos con ese estilo, el cual también fue aplicado a casas particulares, negocios y otras obras que se mantienen a la vista de los transeúntes.
Castro Pleitez explica que esa es una de las tendencias que están protegidas en Guatemala por la comuna y ha trabajado en proyectos de restauración, donde se ha cuidado el respeto por los detalles que se encuentran en casas y edificios.
En el 2006, la arquitecta María Valesca Samayoa publicó la tesis La arquitectura art déco con envolvente morfológico de Guatemala en los años 20 y 50, y destacó que este movimiento tuvo una importancia muy grande en Guatemala, tanto por la calidad de sus obras como por la cantidad de ellas, que se encuentran en las diferentes zonas capitalinas del país.
“Durante esa época se comenzó a elevar la calidad formal y arquitectónica de la fisonomía urbana, y se reprodujeron imágenes arquitectónicas provenientes de las ciudades francesas. También se imitaron construcciones tomadas de revistas internacionales de moda que provenían del continente europeo.
A todos esos acontecimientos se les llamó en ese entonces movimiento moderno, aunque hoy se le conoce con el nombre de art déco”, destacó la investigadora.
La influencia también dio lugar a la aparición de infinidad de objetos en la Ciudad de Guatemala, como cerámicas, tejidos, esculturas, pinturas, vestidos, muebles modernos y aparatos de industrialización.
Samayoa compartió en su análisis que, después, en la época del gobierno de Jorge Ubico (1930-1944), se aplicó una arquitectura déco más elaborada, con rasgos más particulares. De hecho, se puede decir que durante este gobierno esta floreció.
Imagen del Conservatorio Nacional de Música construido en 1955. Es considerado un art deco tardío.
(Foto Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)
El art déco tiene diferentes aspectos para reconocerlo. Aquí colocamos algunos:
-Castro Pleitez asegura que este fue un período económicamente positivo en la sociedad guatemalteca y se invertía en las diferentes áreas, en especial en crear salas y comedores en ambientes grandes.
-Un fundamento que aparece en las casas son los detalles geométricos. Predomina en formas como los cubos, las líneas, las esferas, el zigzag y juego de patrones.
-Utiliza materiales como acero, vidrio, cerámica y maderas como el ébano. También utiliza cromo o plástico.
-Las entradas suelen ser extravagantes y los techos tienden a ser planos.
-Se tiene afinidad con diseños náuticos; por ejemplo, podrían tener ventanas redondas.
-Los motivos florales tienen un gran potencial.
-Los colores pastel tienden al celeste, amarillo, crema; el rojo se utilizaba poco.
-El art déco explora la simetría. Expertos describen que, al verlo, hay orden, elegancia y sofisticación. En este estilo predominan las proporciones y la repetición de líneas.
-Se utilizan frisos o zócalos, escalinatas y cornisas. Usos de relieves decorativos en formas de guardas.
-En barrios populares, los expertos coinciden en detalles más pequeños colocados en fachadas, pero con esa línea que era similar a una clase social más alta.
-Se tienen puertas de doble hoja cuadriculadas y portones de cuatro hojas, detalles en madera y, a veces, vidrio pintado.
-Uso de herrerías con diseños muy elaborados.
-Utilización de letreros de cemento y de hierro en la parte de enfrente de los edificios
-Actualmente, algunos estilos siguen utilizando rasgos del art déco.
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Un recorrido por la ciudad llena de art déco
En los últimos años, el art déco ha sido reconocido por diferentes proyectos que han generado actividades alrededor de ese estilo. Para conmemorar su centenario, la Dirección del Centro Histórico ha organizado una serie de actividades , que incluyen conferencias, recorridos guiados y publicaciones. Desde mayo se presenta una exposición en el Portal de la Sexta, zona 1 capitalina, la cual explora parte de la historia de ese movimiento arquitectónico. Esta permanece abierta de martes a domingo, de 9 a 16 horas. Cerrará en julio.
El proyecto del Colectivo Pie de Lana también ofrece recorridos guiados por casas y edificios de estilo art déco. “Es un paseo que atrae a un buen número de personas cada año”, afirma Luis Celis, integrante de la mencionada organización.
Aunque reconoce que hay múltiples edificaciones en el Centro Histórico, considera que una de las zonas más especiales se encuentra cerca del Parque Colón, donde convergen los barrios de La Merced, San José, Santo Domingo y Santa Rosa. En cada uno de ellos, y a pocos pasos, hay edificaciones y comercios con esas características. Se puede efectuar un recorrido por cines, mercados o comercios, dependiendo del sector donde se lleve a cabo la caminata. Celis añade que se observa una combinación de estilos artísticos. Por ejemplo, cuando se fusionan el art déco y el arte colonial, como ocurre en edificios emblemáticos, como el Club Guatemala o el edificio de Correos.
El edificio se enmarca dentro de la arquitectura art déco y constituye una de las obras representativas de este período. La Aduana Central fue edificada durante el gobierno ubiquista y concluida en 1936. El encargado de la obra fue el ingeniero Gustavo Wyld Ospina. Fue declarado patrimonio cultural de la nación en 1998.
(Ilustración Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)
Desde su creación, el Teatro Variedades (izquierda) fue un ícono para el arte de Guatemala. En él se observan pantallas, butacas, telones y arquitectura ligadas a la historia, y está considerado dentro de los edificios que muestran el art déco. Por los terremotos de 1917 y 1918, tuvo daños en la estructura. Uno de los últimos remozamientos se dio en el 2015./El edificio Colón (derecha) El edificio cumple con las características del art déco. Uno de los detalles que llama la atención es el nombre en la fachada. La tipografía en concreto armado es un detalle que se observa en diferentes lugares con esa tendencia. También resaltaron en otros lugares los rótulos con luz neón, para atraer a los consumidores.
(Ilustraciones Prensa Libre: Municipalidad de Guatemala)
Estos diseños muestran parte de los estilos de ventanas y pisos que se utilizan en el art déco. El mar y el mundo naval fueron de gran inspiración para este movimiento arquitectónico. Este es el origen de la preferencia de las ventanas redondas que destacan en diferentes edificaciones. En cuanto a herrería, también destacaron las formas geométricas. Es uno de los grandes atractivos de esta propuesta. En el caso de lo pisos, no pasan inadvertidos en las edificaciones de este estilo. Se tienen múltiples formas geométricas, flores, contraste de colores y superficies brillantes y pulidas. Los azulejos y baldosas que distinguen este estilo tienen múltiples detalles, en el que se respeta la modernidad.
(Ilustraciones: cortesía Municipalidad de Guatemala)
Entrevista con un apasionado por el art déco: Arturo Portillo
Arturo Portillo ha investigado acerca del art déco en Guatemala y ha publicado libros sobre el tema.
(Foto Prensa Libre: cortesía Municipalidad de Guatemala)
El art déco es una de las pasiones de Arturo Portillo, quien ha sido parte de la creación de tres libros para conocer más de ese estilo.
De profesión arquitecto y con maestría en restauración por la Universidad del País Vasco, Arturo Portillo se ha especializado en el art déco. Ha sido el promotor de investigaciones y dos libros: Art déco – residencial (2020 y Art déco – edificios (2023). Se planifican dos libros más, uno de ellos dedicado al Art déco – estilo. En esta entrevista comparte más de lo que ha descubierto de ese estilo.
¿Cuándo empieza a descubrir el valor del art déco?
Una de mis intenciones fue hacer una investigación porque, después de más de 10 años de trabajar en el Centro Histórico, me gustaba la arquitectura sencilla pero moderna del barrio de La Recolección, que en su mayoría fue construido después de 1930. Esto se alejaba de los edificios antiguos. Desde la fundación de la ciudad, en 1776, hasta la Independencia, las construcciones eran similares a la Antigua Guatemala.
Sin embargo, después de los terremotos de 1917 y 1918, el centro de la capital sufre un cambio. Mucha población necesitó viviendas nuevas, hubo crecimiento poblacional, también empezó a venir población de los departamentos y las viviendas se volvieron más eficientes y más pequeñas o con dos niveles. Todas las innovaciones se empezaron a dar en la época de art déco.
¿Quiénes empezaron a buscar este estilo?
El modernismo fue un estilo con mucho detalle y que era muy caro. El arte déco, en principio, era solo para familias de mucho dinero, porque era un trabajo artesanal. Sin embargo, fue naciendo poco a poco en la decoración de textiles, en la decoración de papel tapiz, en juegos de geometría, de fotografía, de revistas de moda, de tipografía y de diseño gráfico, y de ahí fue saltando al mobiliario y llegó a la arquitectura. En el Centro Histórico hice un estudio manzana por manzana, y al menos uno de cada seis inmuebles es art déco o tiene influencias. Es decir, el 16% del centro. No es el 50%, pero es el que predomina.
¿También hay art déco en la provincia?
Una comunidad que impactó mucho en la renovación de la ciudad guatemalteca fue la alemana, afectada por la Primera Guerra Mundial. Por otro lado, el Gobierno, durante la década de los treinta, es decir, parte del gobierno de Ubico, invirtió en la reconstrucción de la ciudad.
En Alta Verapaz, el estadio es estilo art déco; también la Municipalidad de Cobán. Si viajamos a Quetzaltenango, en el parque central está el monumento a Justo Rufino Barrios, que es art déco. En Retalhuleu está una oficina antigua del ferrocarril.
En sus conferencias destaca el trabajo de Rafael Pérez de León. ¿Podría hablarnos de él?
Fue a estudiar al extranjero, y obtuvo título de ingeniero y arquitecto en la Escuela de Artes Decorativas de París. Participó en proyectos importantes, como la Aduana Central, la Casa Presidencial y una primera propuesta del Palacio Nacional, que no fue aceptada por Jorge Ubico, pero que estaba inspirada en el art déco.
En paralelo estaban en construcción otros proyectos, en la Sexta Avenida. Nacen los cines Lux, el Palace y el Capitol, y esos tres cines eran parte del lujo moderno de la época. Ver el Lux con un vestíbulo de dos o tres niveles de alto era impresionante. Era algo completamente traído del futuro.
Algunos consideran que el art déco llegó a ser muy popular y los estudiosos del arte dieron más importancia a otros estilos, sin embargo llegó a ser un estilo aceptado en Guatemala y alcanzó todas las clases sociales y es un patrimonio importante.
Art déco en Guatemala
La arquitecta María Valesca Samayoa destaca en su investigación los tipos de art déco propuestos años antes por su colega Pedro Garrido. Compartimos parte de los más destacados:
-Proto-déco: edificaciones de los años veinte del siglo pasado con irrefutables detalles déco y predominan los elementos eclécticos.
-Deco-geométrico: las fachadas solas se cubren de decoración —cornisas, sillares, etc.— de forma geométrica, donde la línea inclinada a 45° tiene gran importancia.
-Deco sobrio: cambios de fachada, y no en planta, tratando de modular las esquinas y las entradas, la proposición de las ventanas se hace más alta que ancha y se populariza el uso de ventanas redondas y pequeñas.
-Déco stream line: tendencia de gran movimiento aerodinámico, predominando la utilización de líneas rectas que simulan o inducen al efecto visual de movimiento o de gran velocidad.
-Deco colonialista o costumbrista: el estilo neocolonial se dio paralelamente al déco. Existen algunas edificaciones que muestran detalles de ambas corrientes. Algunas de sus características que podemos mencionar son la teja, el juego de volúmenes geométricos y ornamentos.
-Funcionalismo déco: combina elementos del funcionalismo. Las ventanas son más grandes y toma la forma circular en planta, excepto en esquinas, y también emplea el uso del ladrillo.
-Deco popular: responde a aquellos edificios construidos en los barrios populares sin asesoría de algún experto en la materia, tomando una interpretación popular propia de un estilo surgido de la clase social acomodada.
ESCRITO POR:
Ingrid Reyes
Periodista de Prensa Libre especializada en periodismo de bienestar y cultura, con 18 años de experiencia. Premio Periodista Cultural 2023 por el Seminario de Cultura Mexicana y premio ESET región centroamericana al Periodismo en Seguridad Informática 2021.
ARCHIVADO EN:
Prensa Libre | Vida
