Hace 20 años justos, el Hay Festival se presentó en España como un invento venido de otro mundo. Juan Villoro entrevistó a Ian McEwan y Carmen Posadas estuvo con Martin Amis. Las dos charlas ocurrieron en el Teatro Juan Bravo de Segovia y no quedó una butaca libre. ¿Hay público en España para una cosa llamada festival literario? Era la pregunta aquel septiembre. Y pareció que sí. Amis habló en Segovia del choque entre el mundo liberal-racionalista y el fanatismo musulmán: «¿Alguien se imagina a Europa postrada ante las leyes islámicas? Es absurdo», dijo. McEwan dijo algo parecido. Y, al día siguiente, Laura Restrepo, otra invitada al Hay, los trató de cómplices de la Guerra de Irak. Vila-Matas también estuvo por allí.
Los diseñadores Viktor & Rolf, los escritores Javier Sierra y Hwang Bo-Reum, la neuróloga Nazareth Castellanos y la directora de museo Sheikha Reem Al-Thani, protagonistas de la edición.
Hace 20 años justos, el Hay Festival se presentó en España como un invento venido de otro mundo. Juan Villoro entrevistó a Ian McEwan y Carmen Posadas estuvo con Martin Amis. Las dos charlas ocurrieron en el Teatro Juan Bravo de Segovia y no quedó una butaca libre. ¿Hay público en España para una cosa llamada festival literario? Era la pregunta aquel septiembre. Y pareció que sí. Amis habló en Segovia del choque entre el mundo liberal-racionalista y el fanatismo musulmán: «¿Alguien se imagina a Europa postrada ante las leyes islámicas? Es absurdo», dijo. McEwan dijo algo parecido. Y, al día siguiente, Laura Restrepo, otra invitada al Hay, los trató de cómplices de la Guerra de Irak. Vila-Matas también estuvo por allí.
Amis murió en 2023. Posadas, McEwan, Restrepo, Vila-Matas y Villoro siguen por aquí. Y el Informe Pisa dice que los niños que nacieron en los años siguientes al primer Hay Segovia no tienen paciencia para leer un texto complejo. Pese a todo, el festival recibió el Premio Princesa de Asturias de Humanidades en 2020 y celebra su vigésima edición este fin de semana con buena taquilla. «Este jueves vendimos un 30% más de entradas que el año pasado», explicaba ayer Sheila Cremaschi, la directora del festival.
La alusión al Informe Pisa no es casual porque la charla más concurrida en la mañana del viernes fue la que organizó Cedro, la Sociedad de Editores de España, con una apelación directa al desastre educativo. El novelista Javier Sierra, uno de los participantes, dijo que el problema de la lectura es el síntoma y no el mal, porque el verdadero mal es el individualismo, el conformismo y la soledad de las personas.
«La sala en la que estamos fue el refrectorio de un monasterio», dijo el escritor.«Era el lugar en el que se leía en voz alta y en comunidad». Su solución a la «crisis del conocimiento» (la frase fue de su compañero de charla, el inspector de Educación Vicente Alcañiz) consistiría en emplear el arte y el conocimiento como un fenómeno compartido y no solitario. Charlado y no consumido en la soledad de una pantalla de móvil.
De eso va el Hay Festival, en el fondo. Su público se nutre, en parte, de clubs de lectura y por eso no es raro que la coreana Hwang Bo-Reum cambiara de escenario porque el previsto se quedó pequeño. Su novela Bienvenidos a la librería Hyunam-Dong (Espasa) es un caso clásico de éxito de club porque habla de eso mismo: de las personas que conectan a través de los libros. Su autora, una ingeniera devenida librera, contó en Segovia que alguna vez su vida necesitó urgentemente un sentido.
«Hablaba con mis amigas, me quedaba afónica de tanto contarles mi vida y de tantas bromas, pero siempre había temas esenciales que se quedaban sin plantear. Ni siquiera con las personas más íntimas para mí y eso me creaba sensación de vacío». Cuando los libros se pusieron en el centro, lo que parecía desestructurado encontró coherencia.
Contada así, la charla de Hwang Bo-Reum enlazó bien con la de Nazareth Castellanos, la neuróloga best seller, que trató en Segovia de los temas de sus libros: el arte como factor de salud neurológica. O con la aparición estelar de los diseñadores holandeses Viktor & Rolf, que explicaron la conexión secreta entre sus productos de lujo, el arte y la intimidad.
El Hay Festival, en cualquier caso, no sólo trata de las empociones. También habla del mundo que ocurre en las noticias y, por eso, ayer hablaron en Segovia escritores de periódicos como Javier Cercas, Rubén Amón y Margaryta Yakovenko, políticos como Enrico Letta y directoras de museo como Sheikha Reem Al-Thani. Algo más: si en 2006, McEwan y Amis hablaron del mundo del 11-S, en 2026 tuvimos a Mahmoud al-Shaer y Muhammad al-Zaqzou hablando del periodismo independiente que resiste en Gaza.
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