El maestro migrante que teje hilos de solidaridad de Nueva Jersey a Monjas, Jalapa
Elmer Sandoval, un guatemalteco originario de Monjas, Jalapa, migró a Estados Unidos en 1985 y desde entonces ha tejido una red de apoyo solidario desde Trenton, Nueva Jersey, para ayudar a comunidades vulnerables en Guatemala.
Elmer Sandoval, migrante guatemalteco originario de Monjas, Jalapa, ha dedicado su vida en Estados Unidos a servir a la comunidad. (Foto Prensa Libre: Rubén Lacan)
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En noviembre de 2024, el asilo Mensón Buen Samaritano recibió una donación de sillas de ruedas y andadores por parte de un grupo de guatemaltecos residentes en Trenton, Nueva Jersey, Estados Unidos.
El recinto, ubicado en el barrio La Cieba, Monjas, Jalapa, brinda atención, comida y hospedaje a 60 personas mayores de edad, y al menos otras 15 llegan todos los días a solicitar comida y un espacio donde descansar.
Esta es la historia de Elmer Sandoval, un migrante guatemalteco que llegó a Estados Unidos y consiguió trabajo en el ayuntamiento de Trenton, Nueva Jersey. Parte de su salario lo destina a ayudar a los vecinos de Jalapa.
Sandoval creció en Monjas, Jalapa, y junto a su familia se dedicaba a la cosecha de tabaco.
“Mi papá, con mucho sacrificio, se dio a la tarea de darnos estudio”, relató. En 1984, cumplió uno de sus sueños: ser maestro.
Explicó que quería ayudar a su comunidad en el área educativa, pero no consiguió trabajo.
Un año después, decidió migrar de forma irregular a Estados Unidos junto a otros dos amigos y el 22 de abril de 1985 llegó a Trenton, la capital de Nueva Jersey.
“Se nos hacía bien difícil encontrar trabajo de maestro, de lo que había estudiado, y la necesidad económica de mis padres ameritaba una ayuda más. Fue así como migramos”, comentó.
Sandoval trabajó como lavaplatos, cocinero y en hoteles para ganar dinero y ayudar a sus padres.
“Es bien sacrificada la vida acá en Estados Unidos. Estar lejos de la familia y adaptarse a un nuevo sistema es difícil”, expuso.
Tres años después de haber llegado a EE. UU., le otorgaron un permiso de trabajo que le permitió optar a mejores empleos.
“Pagué abogados para poder legalizarme. Quería volver a Guatemala”, detalló.
Agregó que inició los trámites para poder optar a la residencia permanente, y en 2002 se la autorizaron.
Sandoval se casó en Estados Unidos con una mujer originaria de Monjas, Jalapa. Del matrimonio nacieron dos hijos.
En 2005, Sandoval y otros guatemaltecos crearon una asociación cívica para apoyar a los connacionales residentes en Trenton, Nueva Jersey.
La idea fue realizar actividades en EE. UU. y recaudar dinero para ayudar a las comunidades en Guatemala.
“Surgió el Festival de la Independencia en Trenton, donde participan chapines de varias ciudades aledañas”, argumentó.
De acuerdo con la Asociación de Comerciantes Guatemaltecos de Nueva Jersey, a ese Festival de Independencia acuden más de 25 mil connacionales.
La Asociación comentó que en esa ciudad hay 1,500 negocios, y el 50% son de guatemaltecos.
Los integrantes de las asociaciones apoyan a un asilo en el barrio La Cieba, Monjas, Jalapa, y cada año los integrantes de la junta directiva visitan a los ancianos.
“Parte del dinero recaudado es para las personas de la tercera edad. En noviembre de 2024 donamos sillas de ruedas y andadores”, dijo Sandoval.
Durante la entrega de los donativos, los ancianos agradecieron la ayuda, ya que sus familias no tienen el dinero para comprar las sillas de ruedas, y otros afirmaron que sus hijos los han dejado abandonados.
Además, la asociación envió un furgón con víveres para los damnificados por la erupción del Volcán de Fuego.
“Hemos colaborado para otras emergencias en Guatemala. Nos solidarizamos con esas personas que son afectadas y que no tienen los suficientes recursos económicos”, destacó.
Participación en las elecciones de Trenton, Nueva Jersey
Sandoval dijo que en 2012 obtuvo la ciudadanía estadounidense, y cinco años después participó como candidato a concejal de la alcaldía de Trenton.
“Fue una experiencia bonita y complicada, porque tenía el problema del idioma; no lo hablo como un nativo, y los otros participantes llevaban ventaja en ese aspecto”, relató.
Reconoció que no logró alcanzar los votos necesarios para ocupar el puesto, pero quedó en tercer lugar.
“Logramos romper el hielo para abrirle la brecha a los jóvenes, hijos de guatemaltecos y latinos que han nacido en Estados Unidos. Esa juventud tiene que involucrarse en la política de este país —EE. UU.— para ayudar, en un futuro, a la comunidad migrante”, enfatizó.
En 2019, Sandoval fue seleccionado por la alcaldía para trabajar en el área de vivienda.
“Desde esa posición sigo apoyando a las personas que buscan una casa en Trenton. Buscan la ayuda de la ciudad y nosotros los ayudamos”, indicó.
Reconoció que no volverá a participar en una elección popular, y ahora piensa en su jubilación para volver a Guatemala.
Participación en elecciones en el extranjero
Sandoval participó en la Junta Electoral de Voto en el Extranjero durante las elecciones generales de 2019.
Sandoval apoyó al Tribunal Supremo Electoral (TSE) en Trenton, una de las 15 ciudades donde se colocaron 158 mesas electorales en Estados Unidos para que los 90,708 empadronados emitieran su sufragio. Sin embargo, solo 1,443 votaron.
El entrevistado reconoció que hubo connacionales que dieron un espacio en sus negocios para que el personal del TSE pudiera hacer sus jornadas de empadronamiento y llevar a cabo la elección para presidente y vicepresidente.
Agregó que Trenton es la ciudad de Nueva Jersey con la comunidad más grande de guatemaltecos.
La Asociación de Comerciantes señaló que son más de 30 mil chapines, en su mayoría originarios de Quetzaltenango, Jalapa y el oriente de Guatemala, viviendo en Trenton.
Sandoval dijo: “Cuando llegué al barrio italiano —así era conocido por la cantidad de personas de Italia que habitaban en el sector—, ahora nosotros le llamamos Barrio Guatemalteco”, reconoció.
Precios de los productos aumentan
Sandoval dijo que las nuevas políticas del presidente Donald Trump han tenido repercusiones en el aumento de los productos de la canasta básica.
“Es difícil para los migrantes que siguen llegando a EE. UU., porque todo está caro. La renta por un apartamento es de 1,300 dólares como mínimo, pero puede aumentar dependiendo del estado”, relató.
Comentó que pareciera que hay pocas oportunidades laborales para los indocumentados, y eso obliga a que en un apartamento vivan hasta tres familias.
“La gente pues sufre, porque tienen que acomodarse muchas personas en un apartamento. Aquí hay leyes municipales que prohíben eso”, expuso.
Atropello a los derechos de los migrantes
Ana Gabriela Urízar, abogada de la firma de inmigración más grande del mundo, con sede en Nueva York, afirmó que ha observado, durante los operativos contra migrantes, un endurecimiento en las prácticas de detención y deportación, así como una disminución en el enfoque humanitario.
De acuerdo con Urízar, al inicio del gobierno de Donald Trump eran prioridad las deportaciones de personas con antecedentes penales; sin embargo, en las últimas semanas han sido detenidos migrantes que están solicitando residencia permanente o asilo.
También hubo reportes de ciudadanos estadounidenses de ascendencia latina que han sido detenidos, a pesar de identificarse como tales y solicitar demostrarlo con un pasaporte. “No les están permitiendo regresar a su casa”, detalló.
Agregó que entre los derechos más vulnerados de los migrantes están: el acceso a un abogado, la posibilidad de realizar una llamada, la separación injustificada de núcleos familiares y la negación del debido proceso en la deportación.
Elmer Sandoval, un guatemalteco originario de Monjas, Jalapa, migró a Estados Unidos en 1985 y desde entonces ha tejido una red de apoyo solidario desde Trenton, Nueva Jersey, para ayudar a comunidades vulnerables en Guatemala.
El maestro migrante que teje hilos de solidaridad de Nueva Jersey a Monjas, Jalapa
Elmer Sandoval, un guatemalteco originario de Monjas, Jalapa, migró a Estados Unidos en 1985 y desde entonces ha tejido una red de apoyo solidario desde Trenton, Nueva Jersey, para ayudar a comunidades vulnerables en Guatemala.
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Elmer Sandoval, migrante guatemalteco originario de Monjas, Jalapa, ha dedicado su vida en Estados Unidos a servir a la comunidad. (Foto Prensa Libre: Rubén Lacan)
En noviembre de 2024, el asilo Mensón Buen Samaritano recibió una donación de sillas de ruedas y andadores por parte de un grupo de guatemaltecos residentes en Trenton, Nueva Jersey, Estados Unidos.
El recinto, ubicado en el barrio La Cieba, Monjas, Jalapa, brinda atención, comida y hospedaje a 60 personas mayores de edad, y al menos otras 15 llegan todos los días a solicitar comida y un espacio donde descansar.
Esta es la historia de Elmer Sandoval, un migrante guatemalteco que llegó a Estados Unidos y consiguió trabajo en el ayuntamiento de Trenton, Nueva Jersey. Parte de su salario lo destina a ayudar a los vecinos de Jalapa.
Sandoval creció en Monjas, Jalapa, y junto a su familia se dedicaba a la cosecha de tabaco.
“Mi papá, con mucho sacrificio, se dio a la tarea de darnos estudio”, relató. En 1984, cumplió uno de sus sueños: ser maestro.
Explicó que quería ayudar a su comunidad en el área educativa, pero no consiguió trabajo.
Un año después, decidió migrar de forma irregular a Estados Unidos junto a otros dos amigos y el 22 de abril de 1985 llegó a Trenton, la capital de Nueva Jersey.
“Se nos hacía bien difícil encontrar trabajo de maestro, de lo que había estudiado, y la necesidad económica de mis padres ameritaba una ayuda más. Fue así como migramos”, comentó.
Sandoval trabajó como lavaplatos, cocinero y en hoteles para ganar dinero y ayudar a sus padres.
“Es bien sacrificada la vida acá en Estados Unidos. Estar lejos de la familia y adaptarse a un nuevo sistema es difícil”, expuso.
Tres años después de haber llegado a EE. UU., le otorgaron un permiso de trabajo que le permitió optar a mejores empleos.
“Pagué abogados para poder legalizarme. Quería volver a Guatemala”, detalló.
Agregó que inició los trámites para poder optar a la residencia permanente, y en 2002 se la autorizaron.
Sandoval se casó en Estados Unidos con una mujer originaria de Monjas, Jalapa. Del matrimonio nacieron dos hijos.
En 2005, Sandoval y otros guatemaltecos crearon una asociación cívica para apoyar a los connacionales residentes en Trenton, Nueva Jersey.
La idea fue realizar actividades en EE. UU. y recaudar dinero para ayudar a las comunidades en Guatemala.
“Surgió el Festival de la Independencia en Trenton, donde participan chapines de varias ciudades aledañas”, argumentó.
De acuerdo con la Asociación de Comerciantes Guatemaltecos de Nueva Jersey, a ese Festival de Independencia acuden más de 25 mil connacionales.
La Asociación comentó que en esa ciudad hay 1,500 negocios, y el 50% son de guatemaltecos.
Los integrantes de las asociaciones apoyan a un asilo en el barrio La Cieba, Monjas, Jalapa, y cada año los integrantes de la junta directiva visitan a los ancianos.
“Parte del dinero recaudado es para las personas de la tercera edad. En noviembre de 2024 donamos sillas de ruedas y andadores”, dijo Sandoval.
Durante la entrega de los donativos, los ancianos agradecieron la ayuda, ya que sus familias no tienen el dinero para comprar las sillas de ruedas, y otros afirmaron que sus hijos los han dejado abandonados.
Además, la asociación envió un furgón con víveres para los damnificados por la erupción del Volcán de Fuego.
“Hemos colaborado para otras emergencias en Guatemala. Nos solidarizamos con esas personas que son afectadas y que no tienen los suficientes recursos económicos”, destacó.
Participación en las elecciones de Trenton, Nueva Jersey
Sandoval dijo que en 2012 obtuvo la ciudadanía estadounidense, y cinco años después participó como candidato a concejal de la alcaldía de Trenton.
“Fue una experiencia bonita y complicada, porque tenía el problema del idioma; no lo hablo como un nativo, y los otros participantes llevaban ventaja en ese aspecto”, relató.
Reconoció que no logró alcanzar los votos necesarios para ocupar el puesto, pero quedó en tercer lugar.
“Logramos romper el hielo para abrirle la brecha a los jóvenes, hijos de guatemaltecos y latinos que han nacido en Estados Unidos. Esa juventud tiene que involucrarse en la política de este país —EE. UU.— para ayudar, en un futuro, a la comunidad migrante”, enfatizó.
En 2019, Sandoval fue seleccionado por la alcaldía para trabajar en el área de vivienda.
“Desde esa posición sigo apoyando a las personas que buscan una casa en Trenton. Buscan la ayuda de la ciudad y nosotros los ayudamos”, indicó.
Reconoció que no volverá a participar en una elección popular, y ahora piensa en su jubilación para volver a Guatemala.
Participación en elecciones en el extranjero
Sandoval participó en la Junta Electoral de Voto en el Extranjero durante las elecciones generales de 2019.
Sandoval apoyó al Tribunal Supremo Electoral (TSE) en Trenton, una de las 15 ciudades donde se colocaron 158 mesas electorales en Estados Unidos para que los 90,708 empadronados emitieran su sufragio. Sin embargo, solo 1,443 votaron.
El entrevistado reconoció que hubo connacionales que dieron un espacio en sus negocios para que el personal del TSE pudiera hacer sus jornadas de empadronamiento y llevar a cabo la elección para presidente y vicepresidente.
Agregó que Trenton es la ciudad de Nueva Jersey con la comunidad más grande de guatemaltecos.
La Asociación de Comerciantes señaló que son más de 30 mil chapines, en su mayoría originarios de Quetzaltenango, Jalapa y el oriente de Guatemala, viviendo en Trenton.
Sandoval dijo: “Cuando llegué al barrio italiano —así era conocido por la cantidad de personas de Italia que habitaban en el sector—, ahora nosotros le llamamos Barrio Guatemalteco”, reconoció.
Precios de los productos aumentan
Sandoval dijo que las nuevas políticas del presidente Donald Trump han tenido repercusiones en el aumento de los productos de la canasta básica.
“Es difícil para los migrantes que siguen llegando a EE. UU., porque todo está caro. La renta por un apartamento es de 1,300 dólares como mínimo, pero puede aumentar dependiendo del estado”, relató.
Comentó que pareciera que hay pocas oportunidades laborales para los indocumentados, y eso obliga a que en un apartamento vivan hasta tres familias.
“La gente pues sufre, porque tienen que acomodarse muchas personas en un apartamento. Aquí hay leyes municipales que prohíben eso”, expuso.
Atropello a los derechos de los migrantes
Ana Gabriela Urízar, abogada de la firma de inmigración más grande del mundo, con sede en Nueva York, afirmó que ha observado, durante los operativos contra migrantes, un endurecimiento en las prácticas de detención y deportación, así como una disminución en el enfoque humanitario.
De acuerdo con Urízar, al inicio del gobierno de Donald Trump eran prioridad las deportaciones de personas con antecedentes penales; sin embargo, en las últimas semanas han sido detenidos migrantes que están solicitando residencia permanente o asilo.
También hubo reportes de ciudadanos estadounidenses de ascendencia latina que han sido detenidos, a pesar de identificarse como tales y solicitar demostrarlo con un pasaporte. “No les están permitiendo regresar a su casa”, detalló.
Agregó que entre los derechos más vulnerados de los migrantes están: el acceso a un abogado, la posibilidad de realizar una llamada, la separación injustificada de núcleos familiares y la negación del debido proceso en la deportación.
ESCRITO POR:
Rubén Lacán
Periodista con experiencia en televisión y especializado en temas políticos, comunitarios y sucesos.
ARCHIVADO EN:
Prensa Libre | Guatemala
